terça-feira, 21 de dezembro de 2010

1910 MULHERES REPUBLICANAS Out of the shadows

Texto enviado para a Universidade de Berkeley (conferência proferida em Março deste ano)
MARIA MANUELA AGUIAR
President of the General Assembly- Associação Mulher Migrante
Former Secretary of State for the Portuguese Communities
mariamanuelaaguiar@gmail.com

At the beginning of the XX century a group of feminist and republican women participated in a movement that made history in Portugal. In a country where there was no tradition of feminine participation in public life an elite of highly educated, courageous and strong-minded women suddenly came “out of the shadows”, with the support of republican leaders, in defense of democratic ideals and other causes, such as education for all, equal civil laws and universal suffrage.
Suffrage was a promise never fulfilled, actually, it became the cause of immediate dissent among the heads of the feminist movement, since some were more feminists than republicans, and others definitely more republicans than suffragists. Nonetheless, they all remained faithful to the new regime. Thus binging into question, if their natural moderation and innate republican complicity with their male partners – husbands, family, and friends - played against them?
In the end, they won their main battle albeit through future generations of women and they remain alive in the memory of the Republic today and forever.

1 - FEMINIST MOVEMENTS IN THE BEGINNING OF THE XX CENTURY
From the mid –eighteen hundreds feminist movements had been rapidly developing in Europe, mostly focused on suffrage. Portugal was no exception. However, the first initiatives that started before the end the XIX century were restricted to a limited circle of gender equality believers and did not grow in numbers until 1907-1908, when Portugal was perched on the verge of a regime change, and, even then, by direct interference of republican prominent leaders – all males, of course. This particularity would, in my opinion, bring a set of unique features that would affect the development of historical feminism in Portugal, mostly because it was supposed to become an asset to the republican cause, as well as to the cause of the emancipation of women. If not for that reason, the country did not seem to have much in its favor to be singled out for accomplishments in this special field. As was the case in other southern European societies there was no tradition of women actively playing a role in public life. We are aware, of course, that throughout the centuries our historians singled out a few outstanding women, monarchs, heads of state or acting as such, very influential and powerful Queens of Portugal, ruling side by side with their husbands or offspring, unexpected fighters in heroic battles in faraway lands of the empire – spread out over the half of the world assigned by the Pope to the Portuguese - and a few remarkable writers, poets, artists, and even leaders or participants of mass upraises, one who is still quite present in Portuguese collective memory is the legendary Maria da Fonte, who inspired one the hymns of the Republic, which is still sung at official ceremonies . They women were accepted and admired by their contemporaries, but as exceptions - our own "iron ladies".
Nonetheless, European ideas, tendencies, and social movements, sooner or later, would have an impact among us and later rather than sooner "feminism" began to infiltrate Portugal. By 1902, a leading intellectual and feminist Carolina Michaelis de Vasconcelos - German born, Portuguese by marriage, and the first woman to belong to the Academy of Sciences and to become professor of the University of Coimbra - wrote that there were no women organizations at all in the country and that from her point of view, that of someone born and brought up abroad, women’s political participation was unthinkable, since it was seen as unnatural by Portuguese standards (1). At the time, French or British feminists were already promoting huge marches of protest against discrimination through the avenues of Paris or London. In 1903, Mrs. Pankhurst was engaged in setting up the "Women Social and Political Union". In 1910, the so called "suffragettes", her potent and radical movement, organized a march that extended for several miles along the streets of London on the way to parliament, the very day a proposal for feminine suffrage was defeated. Over 200 MP'S had supported it - many, but not enough... In the same circumstances, every time an electoral law denied them the right to vote, Portuguese women put all their indignation in a carefully and beautifully written paper or asked for an audience to express their disillusion to a sympathetic but ineffective high dignitary - the President of the Republic himself, or the Prime Minister, or the Speaker of the House... (2).
In this domain, accomplishments, or lack there of, have more to do with a cultural gap “north-south” than with the nature of the regime. Stable Nordic monarchies like Denmark, Norway and Sweden, did not need to envisage a change of system in order to improve women's status and they did set an example of good laws and good practices much earlier than the two revolutionary Republics, France and Portugal, and many other countries in the world...(3). In Denmark, women were on the way to get the right to vote at local level (1908) even if they had to wait until 1915 to equal unrestricted vote in all elections and until 1921 to access to all careers, army excepted. In Norway, Camilia Collet was a pioneer activist, since 1884, followed, in the beginning of the new century, by Gina Kroeg, founder of the "Union for Working Women". Norwegian women advanced step by step, first as full members of School Councils (1889), Social Security Councils (1890), and Municipal Councils (1901). In 1907 they were recognized as citizens with the right to vote at local and at national level. In 1911 the first Norwegian woman was elected to parliament. By 1912 most of the careers in the public sector were open to women. In Sweden clever support of the "cause" in the literary domain and religious ideals of fraternity seem to have played a more important role than legal arguments or the involvement of political personalities, mainly through the thesis and action of Frederika Bremer, contemporary of feminist writers like Ibsen or Ellen Key and herself an acknowledged writer, literary critic and a great speaker and campaigner as well. Sweden was the last northern country to approve legislation on women’s vote and eligibility for the parliament in 1919, three years later than Island. Finland had been the earliest. In 1906 an electoral law was passed and in 1907 the first female parliamentarian was elected. Southern Europe pursued the trend much later. In fact, in that geographical and cultural area only Spain was ahead of Portugal.(4)

WOMEN OUT OF THE SHADOWS
FEMINISM IN PORTUGAL - A brief chronology
Predictably, taking into account the predominant mentality in regards to women's participation in politics, the feminist movement never obtained much visibility and wide-spread recognition. Even present-day historians tend to under estimate its influence in the birth of the new era. The History of Portuguese women is still in pending, unwritten to the full extent of its value as Elina Guimarães, the last survivor of that dazzling generation, appropriately asserted. (5 ) But the facts are there, available for research... Women were there as the living proof that the women of the republic were capable of living up to the social and cultural revolutionary ideals of gender equality, along with the principles of a new order in State and society. In fact, Portuguese feminism was never a vast mass movement, and although it gradually grew with a significant number of strong-willed, well-learned women, it was not to be as successful as it should have been. There were several reasons, none had to do with their capacity to make things work out better, perhaps in other time, other place… When you assess their culture or political “savoir faire” as expressed in so many speeches, and writings, you find no “gap” at all, looking at feminist leaders all over Europe... Among them, before and after the revolution, there are illustrious medical doctors, like Adelaide Cabete or Carolina Ângelo, writers like Ana de Castro Osório, Sara Beirão or Maria Lamas, teachers like Maria Veleda, Clara Correia Alves or Alice Pestana, journalists like Albertina Paraíso or Virgínia Quaresma, lawyers like Regina Quintanilha or Elina Guimarães (then a young law graduate).
A distinguished elite, in the company of a minority of few thousands of female citizens, unfortunately more and more divided, like republican politicians themselves, yet not for the same reasons - rather because some of the feminists, as the revolution went on and left them behind, took it better than others. Regrettably, they had a late appearance in the course of action for Women’s rights, they occupied their political and civic space for more or less 20 years and then their lessons or patterns of civic intervention were practically forgotten and lost, after the collapse of the Republic and the advent of a long and misogynous dictatorship, never to regain the same human dimension and radiance.
We will briefly look into these two decades- from 1906/7 to 1926.Initiatives undertaken at the end of the XIX century, interesting as they were, as the first “Feminist Congress” in 1892, or the first feminine newspaper (A Fronda) in 1897. Both having such limited impact that Carolina Michaelis in her essays on feminine enterprises does not take them into due consideration. In 1904, a few brave women did participate in the first "Congress of Freethinking" ( Congresso do Livre Pensamento) - names that would be part of the history of the Republic, like Adelaide Cabete and Maria Veleda, among others. Congresses, huge political meetings, as well as daily activities in republican centers played an important role in mobilizing public support that made the impossible revolution possible. Women suddenly became partners accepted and welcomed, sharing the intense and clever effort of republican propaganda distributed by such means. Many of them got drawn in the daily life of Mason organizations, in journalism, in associations providing all kinds of social help to children and needy girls or women, including educational and vocational training. By the turn of the century, republican centers and clubs were being set up all over the country, to promote social and cultural activities, publishing newspapers and leaflets, in an attempt to spread the Republican Party line, the promises of an era of freedom, prosperity, democracy and equal participation for all. Women gained access to such clubs, mainly in Lisbon and other minor cosmopolitan urban areas. It was the proper way to prepare them for future leadership and political commitment, even if, as we cannot ignore, they were given the opportunity to work for the victory of the republican cause rather than for the advance of their suffragist agenda, as they would soon find out.... In 1908, influential personalities, like Ana de Castro Osório and Adelaide Cabete were invited by António José de Almeida and other major members of the party to join the Portuguese Republican Party (PRP) in an organization of their own, the "Republican League of Portuguese Women". In 1909, the "League” became a formal structure of the party.In 1911, the denial of the suffrage in the legislation approved in March and April, grounded discontent that would lead to the coming apart of the "League". Mrs. Osório and Dr. Carolina Ângelo set up the "Association on Feminine Propaganda" (Associação de Propaganda Feminista") that became a member of the "International Women Suffrage Alliance". In 1913, a new electoral law unequivocally excluded female citizens. In 1914, another founder of the "League", Dr. Cabete formed the "National Council of Portuguese Women” (Conselho National das Mulheres Portuguesas), that was admitted to the International Council of Women, another international suffragist organization.(6)
In 1918, the electoral Law-decree, of March 30, did not open suffrage to women, and the same happened in 1919 (Decrees of March 1 and April 11). By then, no notable founding member remained in the League. They went their separate ways, divided by their different priorities. From 1914 to 1918, they were once again reunited in defense of Portugal participating in World War I. The Committee "Pro Pátria" was founded in 1914 and the “Portuguese Women Cruzade” (Cruzada das Mulheres Portuguesas) in 1916, headed by Ana de Castro Osório. It was her last civic crusade, a last display of great dynamism and courage not only in the diffusion of opinions but also in the direct help of wounded soldiers through “Committees” of nurses, regulated and supported by the government (7).
In 1924, the I Congress on Feminism and Education (I Congresso Feminista e da Educação) was held. President Teixeira Lopes and future (soon to be) President Bernardino Machado were both in attendance. In 1928, already under dictatorship, without any kind of official support, a second and last Congress took place.
The right to vote came 3 years later, ironically by the hand of Salazar, the quintessence of antifeminism - a restricted vote as proposed and defeated many a time during the 16 agitated years of the first Republic. (8)

2 - A TOUCH OF LONG LASTING MODERNISM

Portuguese feminists gained very important battles, like education for women, co-education, more or less egalitarian civil laws, family laws and divorce, more opportunity for professional work, involvement in politics, in journalism, in sciences and arts. They obtained the moral certainty of their remarkable contribution for the change of customs, mentalities, and laws on the line of democracy... However, they were never full citizens in the new Republic, as they never acquired the right to vote. None of them would ever have the option of running for parliament, like Mrs. Pankhurst, or of being elected as a Member of Parliament as Lady Astor was, in England, soon after the end of the WWI... But on the 8th of March 1988, more than eight decades after the commencement of their long struggle for emancipation and of the setting up of the "Group of Women' Studies" (joining Cabete, Osório and followers) a tribute was paid to them in the House. Some of them were, at last, "given the floor” through the voices of women of our generation. The proposal had been made by poet Natália Correia, then a Member of Parliament, someone you could compare to the best of the 1910 generation.(10)
Let me repeat some of the citations chosen for that memorable occasion, as the words sound surprisingly meaningful, significant and up to date, even if something gets lost in my translation… We, nowadays, would not put it differently, and their terms point out to many challenges still to be met.

ANGELINA VIDAL
"For us the emancipation of women is the founding stone of public morality. We recognize there were many difficulties to reach such an ideal, but we cannot forget that all the great ideals of what is fair or beautiful or lawful, worked out through sacrifices and merit of successive generations, were at one time considered utopias. And in two other very interesting remarks she concluded: “We cannot separate our emancipation from men’s emancipation”. Freedom does not tolerate any kind of slavery, only freed women may bring into being free, strong, moral and healthy societies (11)
Most certainly, Emmeline Pankhurst who once said "if civilization is to advance at all, it must be through the help of women, freed of their political shackles, women with full power to work their will in society" would agree.

MARIA VELEDA
"We want a new world, without discrimination based on race, caste, without discouraging laws, without slavery of any kind, without mistrust between sexes... men and women united to reach the same scope, to share the same possessions, rights and ideals" (...) women have to walk side by side with men, calm, spirited and self-possessed”. She defends education and the need of professional training for women and equal participation - topics still in our agenda. And she calls attention to the fact that lack of direct participation may induce evil forms of compensation: "If a woman can't elect she may conspire, she has done so in different ages, or fought with arms in their hands like those sturdy peasants who followed Maria da Fonte". 12)

ALICE PESTANA
Pestana (her pseudonym “Caiel”) is considered more a pacifist than a conventional feminist, but in fact I think she was both. President of the "Portuguese League for Peace", since 1889, a synthesis of her thought was presented in the parliamentarian session to which we refer: “The Portuguese Nation must give women modern learning, mobilize them to get interest in social reality they now think about much more with their heart than with adequate comprehension, instruction and intellectual capacity”. She is above all a “peace fighter” engaged in a “war against war”: “We ask for the creation of Committees for the cause if peace in each country, so that in the XX century we may live in harmony, meaning peace, freedom, and justice”. Nonetheless, she makes an exception, not seen as a contradiction, for what she designates the battle for a noble cause, stating that women, “have been on the side of justice, democracy and peace throughout the ages, even when written History does not mention it. In classical armies she usually finds no place, but in “guerilla”, resistance or liberation armies, in mass movements she is present.” She, specifically, refers to mass movements as those contributing to the independency and the foundation of national identity in Portugal.(13 )

ANA DE CASTRO OSÓRIO
She was next in the list of speakers, through the voice of another late XX century MP. Mrs. Osório was the most famous of the feminists of her time and also the one who seems to have been the first to fear the incapacity of the Republic to carry out the promise of feminine suffrage, as she said: “If a Republic excludes us from its civic laws, we cannot consider ours the country where we have no rights, where we don’t have a voice to protest”. Suffrage is her priority, a target always pursued and never attained, yet she does not minimize progress where it really happened, as in social and cultural spheres – education, more family rights, opportunities of revealing unexpected competence in social and civic activities, or in professional work. She stresses that things were already moving fast: “One who would defend the idea of feminine subjection or inferiority in a public statement would be compared to those who would have the Ill conceived courage to defend slavery".
“To be feminist does not scare anyone today, because the advancements brought by feminism are so many and so revealing of the high principles that guide intelligent women, that opponents do not dare speak against it - even if they wanted to - because their opinion would be considered outrageous”. Many a time she addresses “true feminism” as such: “to be feminist is a duty of all parents". It has to do with "the aim of educating women in a practical and useful way", to turn them into “sensible and able human beings free from dependence, that denies human dignity”. According to her, true feminism is to be shared by men and women. It is not to be seen simply as part of the social problems of class struggle or poverty. The rights of poor or wealthy women, commoners or aristocrats are to be taken in the same level of importance. On the other side, states Mrs. Osório, true feminism is not “a defense of the egotism of one sex against the other”. It is about altruism and women’s will to take their share in collective life, to improve the situation for all, for a better society. And as a true democrat, as well, she adds: “Good and practical ideas as they come from private initiative should be supported and followed by governments that respect public opinion”. (14)

CAROLINA BEATRIZ ÂNGELO
Last in the short list of the 1988 MP's in that historical session, Dr. Ângelo was specially remembered by her celebrated solitary act of voting, as a woman citizen, in the earliest election after the proclamation of the Republic - in the May 28 1911. She became the first southern European woman to exercise the right to vote. It was news all over Europe! In fact, she skillfully took advantage of the text of the electoral law that admitted to suffrage all citizens who were over 21, “heads of a family” and literate. As a 33 years old widow, the mother of a child, and a doctor by profession, she formally satisfied all the conditions required to vote. Nevertheless, being woman, her registration was denied by the authorities, because no electoral laws in the country had ever mentioned sex, either to include or exclude one, but women had always being implicitly barred. She went to court and won her case against the authorities. The Judge, who by the way, was a liberal republican and the father of Ana de Castro Osório (a true “feminist”, by his own daughter’s definition) decided in her favor. If the legislator intended to leave out the feminine sex, it should say so, unambiguously, ruled the Judge… In 1913, that is exactly what the law-makers did. Women had to wait for over 20 years to be integrated in a limited circle of officially registered participants in elections. (15).
We cited the favorable press Dr. Ângelo´s suffrage immediately obtained, at national and international level. We should also refer to the enthusiastic standing ovation she got from all men who had the privilege of witnessing the historical moment of her ballot vote. In the Portuguese Parliament in 1988 her daring act was once again given a round of applause.
Not only the few women we cited but also others, who were at their side a hundred years ago, are very similar to our contemporaries, as if they could be our sisters rather than our grand-mothers… I think the main explanation for this kind of “anachronism” is the fact that theirs was a more "feminine" feminism, by contrast with other concepts of their time as well as our own, at least in Portugal. A feminism inspired by the concept of gender equilibrium and cooperation, of "gender parity", as it is presently called, rather than "gender war", refusing rage or hate between sexes and preaching acceptance and tolerance between them. The uttered opinion of Ana de Castro Osório : "We never witnessed violent fights as in foreign countries where the feminist question turned out to be a true sex war.”
Gender parity is still what Portuguese legislators are seeking, in our Constitution and in our laws, along with the majority of women and men engaged in the fight for equality, even if some of them may disagree with the existing regulation imposing the “quota system”.(16 ) The reasons why they seem ahead of their times are certainly due to their own merit, to their own awareness of the social problems involved and the best possible solutions, but it is also partly explained by their position in family and society. They were a select small group of educated women linked by ideological as well as family ties with the republican movement. They came suddenly "out of the shadows" by their own free will, but with the help and complicity of men, with whom they shared beliefs and aims, destiny, global political projects for a future in which they had a role to play. They were ready to engage in the same revolution, to accept the same duties, to undergo the same risks as their fellow men. They believed that a Republic would mean general progress and would treat them as equal citizens with full civil, family and political rights. They were part of the cosmopolitan assertive leadership emerging in the Republican Party, conspiring side by side with parents, husbands, brothers and friends. In 1910 no Portuguese feminist could foresee that the laws on suffrage would remain unchanged. Their long fighting had started in full hope and amiable complicity with men, seen as allies not foes. For them laws concerning women’s rights were far behind social practices, because at least in their own upper class of cultured people they were treated as equals. The Republic, they felt sure, would instantly fill the space between law and life. We know how wrong they were…

3 - A FEMINIST AND REPUBLICAN MOVEMENT

A feminist and republican movement - as it was "two in one" in 1910. It makes a distinction when you differentiate the Portuguese example from others, even if ties between feminists groups with political parties existed elsewhere. In Portugal, the advent of the Republic was truly seen by the suffragists as a “prerequisite” for the achievement of their goal. On behalf of the Republic many of them would, in fact, in later years confirm a no-nonsense approach to politics, including the sacrifice of the vital issue of women's right to vote. They gave up equal suffrage, limiting their claim to a small circle of highly educated ladies... These exceptional women kind of “ladylike way of behaving” inside the political world, carefully staying away from foreign examples of extremism in their individual outward show in public life, and sometimes their manner of demanding equality and justice probably played against them. (16). Very often it does not pay off to be too much ahead of one’s times! Theirs was or is, as I see it, the right attitude for the new century, but then and there it was premature... Now we can afford reconciliation and harmony - or “synthesis”. A century ago it was time for “antithesis”, for unbending and hard opposition.
Lack of harshness was, on my opinion, only one of the main reasons for their (partial) failure: a kind of contradiction between their consistent and often brilliant writings or speeches, even if they were more or less temperate, and their way of political intervention, too "soft" to have the necessary impact. Another cause was dissent among them: dispute on what concerns priorities, the priority of many of them being education, employment and massive civic intervention initially and suffrage later – obviously, a very convenient order of precedence for the republican leaders. The movement did spit into several smaller circles because some of them were republicans above all - like Maria Veleda, the unconditional supporter of Afonso Costa and his radical Democratic Party - and others were more feminists than republicans, like Cabete and Osório, who never gave up the fundamental battle for suffrage, along with other more consensual issues, like education. Education was, as they all agreed upon, an indispensable basis of the emancipation of women. Radical, revolutionary or law abiding feminists, and even a more conservative non feminist wing, shared that conviction. (17) Education for women - a very limited number, of course - was already under way before the Republic was established, but from them on the focus was on the relevance of equal public instruction for both sexes, from primary to high school and to university, and it became an irreversible process that lasted during the period of the so called “New State". (18) . The trend that started in 1910, with the help of the feminist movements may be considered as the most important contribution of the Republic to the emancipation of women.
The refusal of universal suffrage was a major disillusion for the feminists. In a way, their suffragist campaign started hand in hand with their male associates, and they gave up the aim of immediate and full equality to help strengthening the new regime, until it could be self confident enough to be able to satisfy their demands. Unlike suffragists in England and almost everywhere, they seemed as afraid as men proved to be of the consequences of universal suffrage. It is well known that "leftist" parties feared the "conservative" vote of women - and the conservative parties, sure to gain by their voting, were simply against it... In Portugal, ruling republicans also rejected conservative male vote, artificially reducing the electoral universe to a very small percentage of the adult population… The hostile rural catholic and monarchist vote was largely reduced by the prerequisites of alphabetization and tax contribution.(19) Electoral laws introduced a few changes, but never eliminated these two very useful discriminations. Republican women were themselves, aware of the risk of endangering the future of the regime by adopting a system a liberal and open voting system. That explains their approval of the manipulation and cutback of the electoral universe. They never asked for the ballot vote for all women - just for the much reduced number of those who were educated, and considered as more republican than the others.... That is why they went as far as accepting unequal vote, according to sex.
Looking back , we must conclude that Republics, like France and Portugal, delayed fair treatment of female citizens for as long as they could and so many of the countries where women first obtained equal civil and political rights were - and remain! - Constitutional democratic monarchies. In Portugal, really, feminists had no alternative but to trust republicans, because there was no place for them in any of the monarchist parties, as the very few monarchists who were in favor of women's emancipation acknowledged. (20) The truth is, there was no proper place for them in the Republican public institutions, either... They worked hard for the revolution, they remained faithful to the republican principles, and I believe, their participation inside public institutions could have made a difference.
The incapacity of the republican politicians and parties to fairly engage women was a sign of the inevitable decline of the regime, lost by dissension and instability, centralist and authoritarian urges, and growing lack of public support. This is past History…
Feminist thoughts and ideals, as the parliamentarians of 1988 wanted to stress, are very much alive. The feminists of the Republic, their hopes and dreams, did have more future than present - the opposite of the regime... Many Portuguese of my generation still look at them as inspiring and amazing fighters, so gentle and strong, setting good examples and making us think that in 1910 we, too, would have been republicans and feminists. In 2010, we are simply democrats, and feminists, "true feminists", according to Osorio’s definition.
Maria Manuela Aguiar

Espinho, June 2010
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Notes
(1) In “ O Primeiro de Janeiro”, 11 de Setembro, 1902
(2) João Esteves, “Mulheres e Republicanismo (1908-1928), Colecção “O Fio de Ariana”, Comissão para a Cidadania e Igualdade de Género, Lisboa, 2008, p. 9-22)
(3)See for detailed comments one of the best books written in Portuguese on the situation of women around the world “As Mulheres no Mundo” by Maria Lamas.
(4) There was a tremendous gap “north-south” on what concerns legislation and access to seats in Parliament, as a simple chronology clearly reveals: Spain 1924,1927; Portugal 1931,1935; France 1944, 1946; Italy,1945, 1946; Malta 1947,1947; Greece,1952, 1952
In Maria Reynolds de Sousa “A Concessão do Voto às Portuguesas”, colecção “O Fio de Ariana”, Comissão para a Igualdade e os Direitos das Mulheres, Lisboa 2006, p. 81-89
(5) In 1926 lawyer Elina Guimarães and writer Maria Lamas, were in their twenties. They, along with a few others, held the fight during Salazar’s regime and lived long enough to spend their last years in democracy. Public tribute to the highest degree was then paid to them.
(6) The NCPW , resisted for years, under the "Estado Novo" or "New State", along with the paper "Alma Feminina", where many of the texts and some of the reports on international congresses made by Adelaide Cabete were published . The “Council” was extinguished by Salazar's government in 1947, its last president being Maria Lamas.
(7) To Ana de Castro Osório the campaign was an opportunity for many Portuguese women: “women prisoners of stereotypes, deprived of ideals, aims and initiatives will now be in contact with the grand, romantic and valiant soul of the people, alive in our soldiers. In “Em tempo de Guerra, aos soldados e mulheres do meu país”, Lisboa, Editores Ventura e companhia, 1918, p 22.
(8)Maria Reynolds de Sousa, cit , p. 37.
(9) In “Diário da Assembleia da República”, Sessão Plenária, 8 de Março de 1988.
(10) Op cit, p. 2081-2082.
(11) Op cit, p. 2082-2084
(12) Op cit p. 2084-2085
(13)Op cit, p. 2085-2088. Mrs Osório's book "As Mulheres Portuguesas", published in 1905 is considered the first book written in favor of a feminist movement, as it would develop in the immediate future.
(14) Op cit, p. 2088. See letter from Dr Ângelo on the immediate effect of her ballot vote in « A Capital », 29 de Maio de 1911.
(15) In “Iniciativas para a Igualdade de Género”, Coordenação Maria Manuela Aguiar, Edição “Mulher Migrante, Associação de Estudo, Cooperação e Solidariedade”, 2006, p. 90-97
(16) Two statements by Cabete on education and on feminism show what we are trying to convey, that is, the blending of high principles with a certain kind of conventionality:
“It is necessary that the educated men takes care of the education of his companion, that the freed man takes her as a freed woman”.
“Feminism is not what it’s supposed to be by so many people – women eager to mimic men by smoking, by using white collars and ties and other ridiculous imitations.”
(17) Among the anti feminists, Maria Amália Vaz de Carvalho was one of the voices “pro” education for girls and one of the high schools in Lisbon is named after her.
(18) It enables us to be, right now, at the top of the ranking, worldwide, where percentages of women graduates in almost any area, from law to medical studies are well over 60%.
(19) The program of the Republican Party by the end of the XIX century, was definitely in favor of universal suffrage as well as a constituency system throughout the country - in the name of real decentralization of power. None was to be accomplished... Portugal had at the time a population of 5 million people and only one million could read and write, among them not much more than 300.000 women. According to successive laws only about 700.000 in the total population could register to vote...
(20) Dom Antonio da Costa, one of the few monarchist to support the rights of women, praises the program of the Republican party for the defense of equality of gender in a famous book published in 1892 : “A Mulher em Portugal".

terça-feira, 14 de dezembro de 2010

Rostos da República em Paris

A exposição que o FACE, em Espinho, mostrou pela primeira vez, a 5 de Outubro, tem uma 2ª versão, com o seu belo catálogo (bem) traduzido para francês, que continua a fazer caminho em França, à volta de Paris. Com um sucesso superior ao que tem tido entre nós - merecido, diga-se! - e que devia deixar orgulhosos os espinhenses.
Depois da "Maison des Arts" de Brunoy, o "Palais des Arts" de Puteaux, e Champigny (Associação Portuguesa).
Em Janeiro, estará na Étoile, no centro-centro de Paris.
Pormenores para breve. Promessa de uma boa surpresa!

quinta-feira, 2 de dezembro de 2010

VIVER O NATAL, em 2010

Em cada ano temos de preparar um Natal diferente, capaz de dar resposta aos problemas que se colocam na sociedade em que convivemos, em situações que de nós exigem decisões e gestos muito concretos.
O Natal, como sinónimo de nascimento, como símbolo de esperança de mudança e vontade de busca de novos caminhos e novos relacionamentos, parte sempre do ponto em que estamos e vai em direcção a projecto que queremos cumprir.
Em 2010, o tempo é de incerteza e de maus presságios na velha Europa, e muito em particular em Portugal. A União Europeia mostra-se desunida, parece prestes a abandonar Estados que a bordejam a sul e a oeste, em risco de comprometer os princípios e ideais que presidiram à sua fundação e de se perder como o todo de solidariedade e cooperação, que ainda é.
Há já quem profetize para o curto prazo a falência de alguns Estados e o dramático empobrecimento dos seus Povos - com a “crise” de que tanto se fala, a recessão, o desemprego, a miséria, o êxodo provável, como única saída... É a ameaça que pesa sobre o desnorte e a inabilidade da gestão financeira dos governos mais frágeis, como se mostram os do sul da Europa. De volta parece estar o pior do nosso passado secular de emigração forçada pelas circunstâncias, que se julgava definitivamente vencido, e que, afinal, vem agora lançar uma sombra de fatalidade sobre os horizontes de futuro imediato.
Há muito não havia um Natal assim… Para gente da minha geração, e, naturalmente para as mais jovens, é, na verdade, uma conjuntura inédita, que não pode deixar-nos de braços caídos. Bem pelo contrário. É em tempos como este que mais preciso é acreditar e agir - acordar para uma realidade em que temos de dar a medida da nossa consciência social, do desprendimento das coisas acessórias e da imaginação e energia na criação de formas e estruturas de apoio aos que necessitam. Multiplicam-se já as iniciativas da Igreja Católica, e de muitas instituições beneficentes.
É urgente pôr em prática a mensagem idealista do Natal: fraternidade entre os Povos, entre as pessoas, com a esperança de que o seu exemplo contagie os poderes constituídos - os Estados. Talvez a Europa ainda consiga reencontrar-se na União. Talvez a nossa preocupação connosco nos torne mais sensíveis para com as carências dos povos de todo o mundo… Talvez a CPLP, com o Brasil em posição central, possa tornar-se num novo paradigma de cooperação. Talvez Portugal consiga acordar forças inertes para fazer reformas profundas na sua realidade, como Nação e Estado.
Talvez o próximo Natal possa, na situação que se afigura a pior, transformar-se, no melhor momento para reagir, para apelar à boa vontade e generosidade, pelas quais passa a única saída possível. É preciso viver o momento com a capacidade de mudar as pessoas, por dentro, para mudar o mundo, por fora. Só assim acontecerá o Feliz Natal 2010, que a todos desejo, com amizade.

Maria Manuela Aguiar

terça-feira, 23 de novembro de 2010

Quando a segurança é causa de insegurança...

Ou quando a segurança é, mais inoquamente, para "inglês ver"...
Insurgi-me no "Blogguiar" contra a forma como na biografia intitulada "Sá Carneiro" o autor apresenta as "fugas" do biografado às malhas da segurança que lhe era imposta como sinal evidente de imaturidade (chega a propósito a usar o adjectivo "pueril"!).
E os largos parágrafos que dedica à questão - e que estão, de facto a mais, numa obra com muita página e muita documentação em que muitos temas políticos de relevo estão, realmente, a menos. Nada d espantar porque é obra de um jornalista (o director de um revista semanal) e não de um historiador - e o nosso jornalista médio já nos habituou a privilegiar o trivial ao fundamental... (A triavilidade é mesmos a trave mestra dessa biografia sem "chama": as novidades a sério são poucas - quase tudo é "déjà vu", até as interpetações aparentemente mais subjectivas).
Para mim, e creio que não estarei só nesta opinião, a coragem, a inteligência de Sá Carneiro e a sua crença na democracia portuguesa são muito mais relevantes, do que a sua maior ou menor crença nas burocracias e rituais da sua segurança pessoal, enquanto "Homem de Estado". Rituais que são ridículos em certos casos, ineficazes em muitos, ainda que úteis úteis em alguns outros.
Como disse, é mais do que sabido que Mário Soares, quando 1º ministro, como quando Presidente da República, procedia tal qual Sá Carneiro, em circunstâncias semelhantes. Pertencem a um círculo de agnósticos ou descrentes nesta matéria, em que se inclui um número, talvez não muito significativo, de detentores de cargos públicos, aos vários níveis, de alto a baixo... O que tem mais a ver com com as pessoas do que com o patamar a que exercem o "poder".
Há mesmo, suspeito eu, uma elevada percentagem dos "poderosos" que requisita essa forma de atenção, com o mesmo gozo com que usa grandes carros pretos e outras benesses que os distinguem da massa infinda de "cidadãos comuns"... É como que um "sinal exterior" da sua importância social e política.

Como é óbvio, pertenço (ou melhor,pertenci) ao grupo dos que, de preferência, prescindem de polícias e "guarda costas".
Segui, com natural satisfação, enquanto ocupei lugares em órgãos de soberania, de nível muito mais modesto, os bons exemplos de "pais da pátria", ou da democracia, como Sá Carneiro ou Mário Soares...

Claro que reconheço o caracter imprescindível de medidas de segurança em determinadas condições, e o que é preciso é que sejam realmente bem pensadas e bem executadas- e não mero espalhafato.
Sempre que as considerei mero espalhafato, tratei de me libertar do empecilho que constituiam...

A 1ª vez que isso aconteceu foi no Brasil, em 1980, quando visitei o país, como Secretária de Estado da Emigração. A protecção enervava-me. Os homens não tinham muito bom aspecto, seguiam-me num Volkswagen velho. Para dizer a verdade metiam-me mais medo do que os potenciais assaltantes... Para me ver livre deles, disseram-me, bastava assinar uma declaração, a tomar a responsabilidade de andar sozinha....
Nesse mesmo ano, em Setembro, na África do Sul, o Governo destacou um capitão e uma "sargenta" (ou será uma sargento?) pra me acompanhar. Eram impecáveis, vestidos à civil, sempre muito bem, simpáticos, divertidos. Ela era de origem portuguesa, embora não falasse a língua. Estabelecemos, durante cerca de uma semana, uma relação de imensa cordialidade. Gostávamos deles como els gostavam de nós. Tive a impressão de que não estavam habituados a este tipo de relação com os estrangeiros que lhes cabia proteger... Quando resolvemos viajar para a Suazilândia, no fim-de-semana, foram até à fronteira e lá esperaram o nosso regresso. Bem tentamos que os autorizassem a seguir connosco para M'Babane e Manzini - como eles queriam... - mas não conseguimos (isto é, não o conseguiu o Cônsul Geral).
Não obstante esta bela relação, a Milú e eu, quando estavamos alojadas no Carlton, em Joanesburgo, achamos que podíamos prescindir deles para ir a compras no shopping que ficava na parte inferior do edifício. Combinámos com eles a saída para as 11.00 e, às 10.00, sorrateiramente, descemos no elevador para o centro comercial, sem deixar as chaves na recepção. Compras feitas, subimos discretamente aos quartos e voltamos a descer para o pequeno almoço - e logo na recepção um sorridente empregado negro acena-nos e informa: "Enquanto foram às lojas, estiveram sempre protegidas por um segurança do hotel".
Imagine-se o nosso embaraço. E o sorriso amarelo...

Na Grécia, em Atenas, mais um caso. De novo uma "equipa" de acompanhantes muito agradáveis, vestidos para estar no átrio de um hotel 5 estrelas, sem dar nas vistas. Dois homens e uma mulher. Todos três, sem excluir a senhora, de armas nos bolsos.
Na "placa", o centro de pequenas ruelas e casa típicas, lojas e restaurantes para turistas, tanto virei à direita e à esquerda, com o meu passo rápido, que os perdi. Dessa vez, sem querer!!!
Que susto! Por eles, que ficariam em cheque, nao porque me sentisse em risco. E lá voltamos para trás à procura deles. Um alívio, quando os encontramos!

A minha comitiva, que na África do Sul se reduzia à Milú, em Atenas não ía além de uma assessora do gabinete, a Isabel. Jovem e amedrontada com qualquer pequena coisa. (dias mais tarde, em Istambul, quase era preciso arrastá-la para a rua. Aí não tínhamos e bem gostaríamos de ter segurança - mas eu estava incógnita, a caminho de uma conferência internacional em Izmir).
Alojaram-nos num hotel grande, onde o governo grego acolhe os seus convidados. A zona estava em pé de guerra, com manifestantes e afrontamentos de rua, por causa de uma cimeira da NATO.
Deram-nos duas "suites" iguais, com uma porta de comunicação a meio. Quando a Isabel preencheu o impresso para pedir o pequeno almoço, antes de o colocar na porta, lembrou-se de vir perguntar se eu queria que preenchesse também o meu. Respondi que sim e ela la´foi desempenhar a tarefa. Regressou, de imediato, lívida!
Perguntei o que lhe tinha acontecido, porque obviamente, tinha acontecido qualquer coisa...
"Quando abri a porta do quarto para pendurar os papeis na fechadura, um soldado apontou-me uma metralhadora!"
Acalmei-a:
"Não se preocupe! Só pode ser o nossa segurança!"

Não que eu aprecie ter metralhadoras por perto, por mais bem intencionadas que sejam!
Que mal me senti, quando num domingo de Páscoa, nas ruelas de Jerusalém deambulei no meio de vários soldados de metralhadora em mão!
Porém, nada a fazer. Era convidada do Governo de Israel, e lá não se discute a preferência dos visitantes. Ali, a coisa é mesmo a sério...
Mas a verdade é que me sentia um "alvo", e, por isso, particularmente insegura!

segunda-feira, 22 de novembro de 2010

José Tavares Em jeito de CV breve

José Tavares nasceu no Porto, a 1 de Outubro de 1931, mas tinha apenas 6 anos quando veio com a família viver em Espinho.
A cidade tornou-se a terra onde ficou a morar e de onde nunca mais quis apartar-se. Aqui casou com Maria Ângela, aqui nasceram os filhos José Maria e Paulo, a neta Sofia. Aqui fez amigos e se envolveu na comunidade – sempre disponível para colaborar na concepção do cabeçalho de um novo jornal, na capa de um livro sobre Espinho, ou para retratar o povo que lhe deu, desde os fins de oitocentos, alma e identidade - a gente simples ligada à faina da pesca. Aqui morreu a 26 de Dezembro de 2003 – interrompendo uma fase de trabalho muito fecundo, no domínio da pintura e, em particular, do retrato.
Antigo estudante do curso preparatório de Belas Artes na Escola Soares dos Reis (ao tempo, Escola Industrial Faria Guimarães), não pode concluir os estudos. Teve de procurar o seu primeiro emprego, numa litografia industrial. Alguns anos depois, estabeleceu-se por conta própria nesse mesmo ramo de actividade.
Todavia, nas horas vagas, encontrava na pintura a sua forma de expressar a compreensão do mundo e das pessoas, de cumprir os sonhos da juventude, de dar vez ao seu talento e criatividade. A idade da reforma começou por ser um tempo de liberdade para se dedicar, em exclusivo, à afirmação desse dom inato e dos valores artísticos e humanistas que o moviam. A maioria dos seus retratos é precisamente desta época.
Os amigos sentiram o seu súbito desaparecimento, em plena pujança de espírito e engenho, em tempo de perfeita realização, não só como uma grande perda pessoal, mas como uma perda irreparável para o mundo das artes.
Muitos outros retratos estavam em projecto e não vão nunca passar à tela… Pelos que possuímos, podemos apenas imaginar como seriam admiráveis!

quinta-feira, 11 de novembro de 2010

ENTREVISTA da CLAUDIA BRANDÃO

Todos a vemos como uma mulher da política, mas essa seria a última coisa pela qual
Manuela Aguiar gostaria de ser conhecida. “Muito irrequieta” desde criança, Manuela admite que “sempre tive um feitio de sindicalista” e ultrapassar limites impostos por uma educação conservadora junto das avós tornou-se brincadeira. “Sempre que me diziam que uma menina não faz isto ou aquilo porque era coisa para rapazes, eu perguntava ‘mas porquê? Eu sou capaz’”.

Combativa e competitiva, a Manuela Aguiar criança foi sempre boa aluna. “Queria ser semprea melhor, queria tirar as melhores notas. Nunca foi preciso ninguém mandar-me estudar, eu fazia-o por gosto”.

Passou a maior parte da vida escolar num colégio de Doroteias. Além de um “ensino excelente”, o que povoa as recordações de Manuela são os campeonatos clandestinos de futebol que ela própria organizava. Foi descoberta, mas as freiras permitiram que jogasse futebol…mas sozinha. Os castigos tinham o pior dos efeitos. “Sou daquelas pessoas que nunca vai levada por mal”.

A falta de medalhas de bom comportamento era colmatada pelas de boas notas. “Ainda as
tenho religiosamente guardadas. Mas uma vez pendurei-as na gola da camisola, outra vez nas mangas. Claro que elas me foram apreendidas nessas semanas”.

Enquanto ali esteve, o desporto foi uma prática constante. “O ensino devia ter um equilíbrio entre a parte intelectual e a parte física. O desporto não deve ser só para os talentosos, deve ser para toda a gente”, acredita aquela para quem “ter lugar nas equipas oficiais do Colégio do Sardão não era uma coisa por aí além”. Só no ping-pong deixava a desejar.

Além do desporto, a falta de liberdade num colégio interno era esquecida nos meses de Verão, passados com os pais na praia, em Espinho. “Não é a minha terra, mas é como se fosse. O meu tempo de liberdade era Espinho. Gostava muito de andar, circulava infindavelmente pelas ruas. Alguns dos primeiros passos que dei foram nas areias da Praia Azul”.

Deixar o colégio do Sardão e ir para o liceu Rainha Santa Isabel, no Porto, diz Manuela, foi “a primeira grande decisão de risco da minha vida e a minha primeira vitória porque o meu pai achava que eu me ia perder nos estudos e aconteceu o contrário”. A verdade é que nunca teve tão boas notas, sendo mesmo distinguida a nível nacional.

Ter uma irmã mais bonita ensinou Manuela, desde cedo, a “compatibilizar os mundos e a
achar que cada pessoa é como é”. Com pessoas da família dos vários quadrantes políticos, reunidas em animados debates de ideias, aprendeu, “e talvez isso também seja uma boa lição de vida, que há pessoas excelentes que podem ser revolucionárias, ou reformistas, ou conservadoras. A ideologia das pessoas não tem nada a ver com o seu carácter”.

E com cada um aprendeu coisas diferentes. “O meu avô abriu-me as portas do cinema e do teatro. Lembro-me perfeitamente de ir com ele ao Batalha, ao Trindade, ao Rivoli, ao São João. E em Espinho nem se fala! Eu via mais de 30 filmes por mês. Ainda hoje recordo a felicidade que sentia quando as luzes se apagavam e a grande cortina recolhia, devagar”.

Não é exagero dizer que o culpado por Manuela ter escolhido estudar Direito foi a personagem criada por Erle Stanley Gardner, Perry Mason. “Ele influenciou-me fortemente. Queria ser advogada de crime como o Perry Mason”.
Não foi opção única. Também pus a hipótese do curso História – “mas não gosto de alfabetos diferentes do nosso, decidi não ir porque tinha que aprender grego e também não gostava de línguas mortas” – ou de Germânicas, porque gosto de línguas vivas – “na secretaria do liceu já toda a gente me conhecia: era a menina que sempre que lá ia era para mudar de curso”.

Chegada a Coimbra, “a primeira pessoa que encontrei foi um “caloiro” com quem depois acabei por me casar, apresentado por uma colega que estava apaixonada por ele. Começou por ser um triângulo amoroso, um período divertidíssimo. Por fim, ela desistiu dele e ele não desistiu de mim e continuamos todos amigos”.
Terminado o curso, e com a morte da irmã, a competitividade deixou de fazer sentido na vida de Manuela. “Passei a relativizar a importância das coisas, do sucesso, queria uma dessas carreiras não particularmente competitivas”.

“Na vida, a minha finalidade nunca foi apenas casar e ter filhos, à maneira tradicional. Desde que me conheço, o mais importante era ter uma profissão. E tanto o pai como o avô, as figuras masculinas, portanto, me apoiavam muito neste propósito e eram exigentes, tinham expectativas altas sobre o meu futuro”.
O primeiro emprego foi o de investigadora num centro de estudos do Ministério das Corporações e Segurança Social, no domínio do Direito do Trabalho, o último, a partir de 1976, o de assessora do Provedor de Justiça.

A 24 de Abril de 1974, toma posse como docente na Faculdade de Economia da
Universidade de Coimbra, “a convite do professor Eduardo Correia que, oito dias depois, era Ministro da Educação”. Transita, logo depois, para a Faculdade de Direito, como assistente do Prof. Rui Alarcão. A frustração de não ter sido, no final do curso, convidada para assistente nessa Faculdade, como os seus colegas homens (justamente porque era mulher…), foi assim colmatada. “Estive lá dois anos – um tempo felicíssimo”.
Diz, orgulhosa: “nunca gostei de quem não gostasse de mim, não tive amores não
correspondidos”. Um dos maiores: os seus alunos. “Faz muito bem conviver com jovens. Com eles descobri os Moody Blues, os Fairport Convention, Simon & Garfunkel…Rejuvenesci imenso”.
Manuela leccionou, ainda, na Universidade Aberta e na Católica de Lisboa . Anos onde “acho que tudo me correu bem e perdi o medo de falar em público, antes era imensamente complexada”.

A entrada na política foi quase forçada: “Aconteceu no governo do Prof. Mota Pinto: ou eu aceitava ou não havia mulheres no governo - e houve apenas duas. Fui Secretária de Estado do Trabalho”. Estávamos em fins de78. Em 1980 fui chamada ao gabinete de Francisco Sá Carneiro para uma audiência. Convidou-me para Secretária de Estado da Emigração do seu governo”.
“Eu tinha uma fascinação pelo dr. Sá Carneiro. Foi a primeira pessoa em Portugal em cujo pensamento político me reconheci inteiramente. Era o único homem que estava disposta a seguir de uma forma incondicional. Achava que ele estava sempre certo. Nunca tive esta reacção com mais ninguém - com os outros, discuto sempre tudo. Nessa altura, disse-lhe que não queria ir para o Ministério dos Negócios Estrangeiros :"nem pensar, porque ando sempre mal penteada e mal vestida’. Isso não o preocupava. Pragmático, só quis certificar-se de que sabia falar inglês e francês”.

Não associar Manuela Aguiar à emigração é, hoje, quase impossível, “uma ligação para o resto da vida”. “Tenho muito mais amigos lá fora do que dentro do país”, garante. E é de lá de fora que trouxe condecorações várias.
Mas a política não foi, para Manuela, “actividade particularmente apelativa. E foi-o cada vez menos”. “A política, hoje, é muito marcada pelo carreirismo. A ideia de serviço foi arredada”.

Com todas as letras, Manuela diz : “não me entusiasmou nada ser vice-presidente da Assembleia da República. Às vezes, até nos currículos me esqueço de o mencionar ”. Só o título de primeira mulher no cargo lhe dá alguma satisfação.
“O que gostei verdadeiramente de fazer, e nisso manifestei interesse, foi representar Portugal na Assembleia Parlamentar do Conselho da Europa. É um parlamento onde um deputado ainda pode pensar e agir por si, sem interferência partidária”.

O cargo de vereadora da Cultura na Câmara Municipal de Espinho, mais do que política, é “um voluntariado, um serviço cívico. Acho que sempre estive na política com esse espírito. Nunca quis chegar a lado nenhum. Nunca planeei nada pessoalmente, em termos de carreira”.

Muitas das coisas que gostava de fazer mais nova fazem ainda parte da vida de Manuela: o gosto pela natureza, pelo ar livre e pelo mar. Os longos passeios. O amor aos animais e ao seu Futebol Clube do Porto. “Ainda hoje reconheço que alguns dos melhores momentos da minha vida têm sido passados nos estádios de futebol”, onde começou a ir com o pai.

Frustrações, talvez, sobretudo, a de nunca ter tido boa voz, ao contrário de quase toda a família. Até o hino nacional canta baixinho, para não desafinar o coro.
Lamenta, também, ter optado por Paris em vez dos Estados Unidos para fazer o pós graduação em sociologia, em fins de 1968. “Foi uma confusão, não se falava noutra coisa, além do Maio de 68. Era monocórdico. Teria aproveitado muito mais nos Estados Unidos”. Ficaram os amigos que, ainda hoje, “são uma segunda família”. “Na profissão e na política é muito difícil cimentar amizades desinteressadas e profundamente fraternais, como as que consegui em França”.

Daqui para a frente, com a certeza de que “não chego aos cem anos porque a política desgasta demasiado”, Manuela, “queria, sobretudo, ter tempo. Há tantos filmes que eu não vi, tantos livros que não li, tantas terras que quero conhecer.
Força não lhe falta. “Mas já estou muito selectiva, acho que já só posso ler livros bons, bons autores, bons filmes, bons programas de televisão. Não tenho tempo para ver o que não é excelente. O grande drama das pessoas mais velhas é terem um horizonte muito curto e ainda tantos projectos pela frente. Mesmo que durasse até aos cem anos, não me chegavam os dias para fazer as coisas que quero levar a cabo. Sou muito impaciente. Quando quero fazer uma coisa, quero fazê-la logo”.

quarta-feira, 13 de outubro de 2010

A Questão de Género nas Políticas de Emigração Portuguesa
Maria Manuela Aguiar
RESUMO
As primeiras medidas políticas de diferenciação de sexo, no domínio da emigração, vão, como regra geral, no sentido de proibir ou limitar mais fortemente a expatriação das mulheres, mesmo para fins de reunificação familiar. Só após 1974 elas vêm reconhecidos o direito de emigrar livremente, e o de conservar a nacionalidade em caso de casamento com um estrangeiro. A igualdade perante a lei converte-se, porém, em pretexto para desvalorizar ou ignorar as especificidades da sua situação, padronizando-se, neste quadro jurídico e fáctico, a emigração portuguesa no masculino.
A convocação do primeiro encontro mundial de mulheres emigrantes, em 1985, e a realização de novos congressos e encontros, ainda que com periodicidade espaçada, através de parcerias entre o Estado e o movimento associativo (sobretudo o feminino), tem contribuído para uma maior consciência da questão de género, ancorada na audição e na crescente visibilidade dada às cidadãs do estrangeiro. A aprovação da Resolução nº 32/2010, pela Assembleia da República, na linha de muitas das propostas dos referidos congressos e encontros de mulheres da "Diáspora", é reveladora de uma nova percepção da importância da componente de género nas políticas da emigração.
A aplicação da "regra da paridade", em 2007, às eleições para o Conselho das Comunidades Portuguesas constituiu uma primeira medida jurídica concreta de promoção da participação das migrantes na vida colectiva das comunidades.

I -AFLORAMENTOS DA "QUESTÃO DE GÉNERO" NAS POLÍTICAS DE EMIGRAÇÃO
(Medidas discriminatórias, proibitivas ou limitativas)
Tradicionalmente, emigrar era uma "aventura masculina". As Portuguesas viram-se, desde os séculos XVI e XVII, especialmente limitadas no que hoje diríamos o seu direito à emigração ou à reunificação familiar. E se até ao regime nascido no 25 de Abril de 1974 nunca foi verdadeiramente livre para todos a saída do país, o certo é que os obstáculos foram sempre maiores para as mulheres.
No período da "expansão", nem para acompanhar os maridos isso lhes era, em princípio, permitido - só a título excepcional e por favor régio. Política diametralmente oposta foi, por exemplo, seguida em Castela, que sempre privilegiou a emigração de casais para as colónias da América do Sul. (Boxer, 1977:34) Entre nós, houve, sim, algumas excepções determinadas pela vontade de promover o enraizamento de populações europeias em determinadas regiões do Império. Com essa finalidade, saíram para a África e o Oriente, as chamadas "órfãs de El-Rei" - jovens recolhidas em orfanatos, que eram dadas em casamento a soldados e outros potenciais povoadores, mediante um determinado dote (terras de cultivo, empregos públicos...). Também o povoamento por casais foi promovido, em casos contados, ao longo de diferentes épocas, mas nunca de forma generalizada e sistemática. (Boxer, 1977: 78-84)
Mais tarde, no século XIX, em contexto puramente migratório, poderemos apontar um caso particularmente bem documentado de emigração familiar para as antigas Ilhas Sandwich, enquadrada num acordo bilateral entre os reinos de Portugal e do Havai. A partir da Madeira e dos Açores aportaram nessas ilhas do Pacífico, muitas mulheres e homens, que quase sempre levavam consigo uma prole numerosa, e deixavam a terra sem esperança de voltar. (Felix, 1978: 28-30)
Porém, à margem de qualquer incitamento ou facilitação do processo, grande número de mulheres iam juntar-se a maridos e familiares, por sua vontade, contrariando estratégias, leis e determinações das autoridades. Em oitocentos e no início do século seguinte, acentuou-se a tendência para o aumento das que assim reagiam à solidão em que se viam, partindo ao encontro dos homens, em regra, depois de eles estarem integrados na nova sociedade - o que era causa de desmedida preocupação dos especialistas neste domínio, tanto de académicos como de decisores e responsáveis pela execução das políticas de emigração. (1)
São representativas do pensamento da época as opiniões de investigadores como Afonso Costa e Emygdio da Silva. Para o primeiro, a emigração feminina é mesmo considerada uma "depreciação do fenómeno migratório", o que tem de se compreender na lógica de considerar o emigrante, essencialmente, como fonte de divisas. Nas suas próprias palavras: " [...] é quando a família fica na Pátria que ele envia mais regularmente as suas economias". (Costa, 1913:182). Para o segundo, o êxodo das portuguesas era "uma constatação tremenda". Reportando-se a este fenómeno no início do século XX, entre 1906 e 1913, um período em que se regista um crescimento de 127% das saídas de mulheres, os perigos para que aponta são, antes de mais, a "desnacionalização" e a "cessação de remessas". (Silva, 1917:132).
Não surpreende, assim, que a discriminação entre os sexos fosse evidenciada na própria definição de emigrante: o passageiro homem que viajava na 3ª classe dos navios, e a mulher que seguisse desacompanhada, qualquer que fosse a classe escolhida para o transporte, ficando sujeita a todas as restrições que a qualificação implicava... Essa diferença de tratamento denunciava já uma forma de consciência da "questão de género", através da constatação das mudanças introduzidas pela presença da mulher no curso do projecto migratório e no seu destino final, com maior probabilidade de uma opção pela integração e pelo não retorno – a suscitar a intervenção autoritária, vertida em medidas jurídicas e práticas administrativas. De facto, a emigração familiar reforçava, como ainda hoje indubitavelmente reforça, a tendência para a fixação definitiva no país de acolhimento. E não se perspectivava outro tipo de ganho, que pode ser maior e mais duradouro do que a entrada de divisas para equilibrar as contas com o exterior. Por exemplo, a criação de comunidades, portuguesas pela cultura e pelo afecto, (indissociáveis de uma forte componente feminina), que eram, então, pouco mais do que ignoradas ou depreciadas como meros “guetos” transitórios, onde se enclausurava, por escolha própria, a primeira geração de emigrantes.
Haveria já, incipientemente, o assomo de alguma preocupação com a situação de especial vulnerabilidade das mulheres, pelo receio de que sós, em terra estranha, pudessem ser vítimas de exploração no trabalho. O que obviamente não havia ainda era a ideia de que as mulheres, tal como os homens, têm direitos - e muito menos a aceitação de que pudessem ter, neste como noutros domínios, direitos absolutamente iguais.

II - DA IGUALDADE NA LEI ÀS DESIGUALDADES DE FACTO
1 - Em 1974, depois da revolução do 25 de Abril, a liberdade de circulação dentro e para fora do território nacional é restabelecida (ou melhor, estabelecida…) e vem a ser consagrada na Constituição de 1976. Esse foi um tempo de tão assertiva afirmação de princípios, que levou a uma natural sobrevalorização do plano puramente jurídico, como se as leis vanguardistas tivessem, de per si, o poder de transformar ditames em factos do quotidiano. Assistimos, por isso, a uma diluição da problemática feminina, perante leis que as não discriminavam, com o que isso representava de positivo face ao passado, mas com a faceta negativa de ser "padronizado” no masculino todo e qualquer trajecto migratório - assim se tornando opaco e permanecendo desconhecido o que especificamente dizia respeito às mulheres migrantes.
No "país do território" sentiu-se a necessidade de ir abrindo caminho à igualdade efectiva entre os sexos, para além da mera proclamação de princípios, dando às políticas uma base operacional própria em serviços ou departamentos com competências genéricas ou sectoriais (a "Comissão para a Igualdade", cuja designação foi variando, sem verdadeiras rupturas na sua actuação, exemplifica aquela primeira categoria, a Comissão para a Igualdade no Trabalho e Emprego - CITE - a segunda).
Pelo contrário, no "Portugal da Diáspora" a atitude foi de descaso das autoridades nacionais no respeitante à situação das portuguesas no estrangeiro, às eventuais singularidades da sua integração no mercado de trabalho e na comunidade de destino, não obstante a Constituição, no art.º. 9º e a partir da revisão de 1997 também no art.º 109º, impor ao Estado a tarefa de promover da igualdade entre os sexos no que respeita á participação cívica e política, sem restringir essa incumbência ao território nacional. Descaso tanto mais criticável quando se receava que as emigrantes fossem duplamente discriminadas na sociedade de acolhimento, como mulheres e como estrangeiras - ainda por cima, numa conjuntura em que se acentuava a “feminização” da emigração devida à crise económica, que viera interromper a chamada de trabalhadores activos e apenas tolerava movimentos migratórios para efeito de reagrupamento familiar.
A partir da meia década de 70, a percentagem de mulheres nas comunidades do estrangeiro aproximava-se da dos homens. E, apesar das restrições que inicialmente, um pouco por todo o lado, se colocavam à sua actividade profissional, a maioria acabou por aceder, como os homens, ao mercado de trabalho, ainda que não necessariamente no mesmo tipo de empregos. Em qualquer caso, a possibilidade de profissionalização logo aproveitada, maciçamente, converteu-se numa autêntica via de emancipação destas mulheres, dando-lhes importância do ponto de vista económico, social e cultural, e, do mesmo passo, independência e igualdade, quando não supremacia dentro da família. As que tinham saído do país gozavam face às não emigrantes, em regra, não só de maior prosperidade económica, como de um estatuto profissional e familiar privilegiado (Leandro, 1995:51). E no que respeita aos homens emigrados nem sempre perdiam no confronto…(2)
A tese da "dupla discriminação" perdeu o seu carácter de evidência. Se existe, sob diversas formas, acaba sendo, frequentemente, superada. Conclusão a que se chega quando se perspectiva a vida das emigrantes ao longo de décadas - como realidade complexa e dinâmica - e quando se entra em linha de conta com a sua provável situação em caso de não emigração. (Aguiar, 2008: 1257)) Em boa verdade, o sucesso no longo prazo da geração de 60 e 70 (a do "salto" para a Europa...) não é só da metade masculina, mas também da feminina (Leandro, 1998: 22). E às próprias mulheres se fica a dever, não ao sustentáculo moral e material ou a quaisquer outras formas de ajuda do seu país. (3)
2 - No aspecto legislativo, é de salientar que, na década de 80, subsistia insolitamente, contra a letra e o espírito da Constituição de 1976, uma capitis diminutio das mulheres portuguesas - na maioria mulheres emigrantes, embora não pelo facto de o serem, mas sim pelo de residirem num lugar geográfico mais propício ao convívio com não nacionais: refiro-me à lei que retirava automaticamente a nacionalidade portuguesa às cidadãs que casassem com estrangeiros. A Lei nº 37/81 veio permitir-lhes não só conservarem a nacionalidade, independentemente da do cônjuge, como transmiti-la em igualdade de condições à sua descendência e recuperar o estatuto de cidadania portuguesa perdido "ex lege". No entanto, note-se, a reaquisição desse estatuto facilitada e com eficácia retroactiva só viria a ser assegurada pela Lei nº1/2004 de 15 de Janeiro, cerca de trinta anos depois da revolução do 25 de Abril... (4)
3 - Olhámos a emigração do passado, mas, tratando-se de um movimento que nunca cessou e reassumiu uma desmesurada dimensão, sobretudo na última década, convém considera-lo igualmente no presente. Há de facto um recrudescimento das vagas migratórias, no conjunto menos dramáticas, menos visíveis do que as das décadas de 60 e 70 e também mais difíceis de quantificar na sua exacta extensão, porque se dirigem em larga medida a um espaço europeu de liberdade de circulação (uma das razões que justificará o não ter reconhecimento bastante... ). As mulheres estão envolvidas no processo por vontade e direito próprio, autonomamente, e, tal como os homens, são cada vez mais qualificadas. Segundo o sociólogo Eduardo Victor Rodrigues "[...] já não correspondem ao paradigma da mulher da aldeia que sai para acompanhar o marido; são bastante escolarizadas e procuram melhores condições de vida". (5)
É um êxodo no feminino, que escapa ao paradigma tradicional e que é necessário conhecer melhor e apoiar, como reivindica a Assembleia da República numa Resolução aprovada no primeiro trimestre deste ano, que irei expor adiante.
Algum trabalho tem sido desenvolvido nesta área, em estudos de cientistas, a título individual, em projectos de centros de investigação e também em exposições e debates de congressos, encontros, seminários, como é o caso do que aqui nos reúne. Fala-se em “congressismo” para englobar este último tipo de iniciativas. É uma palavra que não encontraremos em muitos dicionários, mas que permite classificar expressivamente um instrumento, que tem tido influência basilar na elucidação e na procura de respostas para a "questão de género", em Portugal no nosso século, tal como noutros países e noutros tempos, pelo menos desde que Elizabeth Caddon Stanton fez história do feminismo nos lendários encontros de Seneca Falls.
Nos anais da luta feminista, como nos da luta pela valorização do papel da Mulher no universo da emigração, o "congressismo" assim entendido tem podido concertar a vertente académica com a da partilha de experiências vivenciais, visando a acção concreta e a mudança. Em Portugal, no presente, através dele se tem vindo a executar uma parte do programa de governo para as comunidades portuguesas do estrangeiro, em matéria de género. (Aguiar, 2009, 41) Os “Encontros para a Cidadania foram anunciados e efectuados nesse preciso enquadramento, a partir de 2005. (6)
4 - Um parêntese, para salientar a absoluta necessidade de recorrer ao conhecimento científico a fim de fundamentar novas políticas de emigração. É uma evidência nem sempre vista como tal. Em largos períodos do passado recente, governo e universidades viveram dissociados, com os efeito que se conhecem - em particular a tardia reacção das autoridades perante inesperados reinícios de surtos migratórios e casos graves de exploração dos expatriados, dos quais a opinião pública e o governo tomam conhecimento, em simultâneo, pela imprensa... Por isso se regista como positiva a retoma de colaboração que previsivelmente permitirá inspirar e delinear decisões e medidas de pronto e atento acompanhamento de movimentos emergentes. Exemplo de uma relação mais estreita entre estes dois mundos, o académico e o político, é o estabelecimento da parceria entre a Secretaria de Estado das Comunidades Portuguesas e um centro de investigação universitário (do Instituto Superior de Ciências do Trabalho e da Empresa - ISCTE), para levar a cabo um projecto de análise e caracterização do fenómeno migratório, através do "Observatório da Emigração". (7)
Resta saber em que medida se preocupará o “Observatório” com a problemática de género e tornará mais ou menos dispensável a recomendação, repetidamente feita ao governo, de criar um observatório das migrações femininas. (8)

III - AS PRIMEIRAS INICIATIVAS DE AUDIÇÃO DE MULHERES EMIGRADAS
1 – Como vemos, foi regra geral até data recente a indiferença dos Governos por tudo o que respeita às particularidades da integração das emigrantes no sector profissional e no universo associativo, este dirigido e representado - nunca será demais repeti-lo… - quase em exclusivo por homens, no período que se seguiu à proclamação jurídica da igualdade plena entre os sexos, nomeadamente, desde 1981, no Conselho das Comunidades Portuguesas (CCP).
Dos grupos que no passado viam pela especificidade das suas situações, supostamente no seu próprio interesse, dificultada a saída do país, mulheres e jovens, só estes últimos têm estado, em permanência, no centro da atenção dos políticos, através da organização de programas de ensino da língua e cultura portuguesas, assim como de acções de intercâmbio, estágios de formação profissional, encontros, debates - do que designamos por "congressismo". Na última reestruturação do CCP – Lei nº 66-A/2007 de 11 de Dezembro – o legislador foi mais longe ao instituir um “Conselho Consultivo da Juventude”, com competência “nas questões relativas à política da juventude para as comunidades portuguesas”, e nas “questões relacionadas com a participação cívica e integração social e económica dos jovens emigrantes e luso-descendentes nos países de acolhimento”.
Nada de comparável está previsto para o associativismo feminino... Alguns responsáveis políticos justificarão esta diferença com a opção pela paridade de género no CCP, nos termos que, adiante, explicitarei, em alternativa a esta outro modo de dar representação específica a determinados segmentos ou grupos das comunidades. Julgo, porém, válido contra-argumentar que a autêntica paridade é um objectivo a prazo incerto, provavelmente a longo prazo, pelo que a metade feminina da emigração ficará, no imediato, longe de ter a metade dos assentos do Conselho.
Por outro lado, a vertente de "género" não tem sequer sido valorada - e deveria sê-lo… - nos critérios de concessão de apoios do Estado às iniciativas de instituições da "Diáspora", parecendo contar pouco o facto de o crescimento da rede de clubes e centros culturais, em que se estruturam as comunidades, se dever em muito à participação de famílias inteiras, com as mulheres a assumirem funções simétricas no círculo estreito do lar e no círculo alargado na colectividade - neste permanecendo, quase sempre, uma discreta "dona da casa", que se encarrega da arte da culinária, da decoração, da organização dos bastidores da festa e do convívio quotidiano, factores insubstituíveis de agregação e de desenvolvimento... Um papel vital mas redutor, de que se vai libertando para exercer, alternativa ou cumulativamente, quaisquer outros - mais em determinados países do que na generalidade do universo da Diáspora portuguesa.
Estamos num domínio da vida em sociedade em que, segundo a opinião dos que defendem em absoluto o princípio da não interferência, o Estado não deve intrometer-se. Todavia, não é disso que se trata – trata-se não de condicionar ilegitimamente a independência das instituições mas de velar pela aplicação de direitos constitucionais, que tradições ou costumes, eventualmente invocados, não podem subverter. Há que incentivar boas práticas dentro de cada associação portuguesa do estrangeiro, apelando à vivência igualitária da cidadania, como quer o próprio legislador constitucional. Na realidade, com recurso aos mais variados pretextos, sucessivos governo descuraram, no pós 25 de Abril de 1974, a prossecução do objectivo da igualdade de acesso a actividades cívicas e políticas, no espaço da emigração…
2 – A vontade de romper este quadro de inércia foi divulgada logo no início de funções pelo Secretário de Estado António Braga, no 1º Encontro da Cidadania em Novembro de 2005, ao falar do “desígnio”, que presidia a essa reunião de " [...] retomar da questão de género, que tem andado esquecida ao longo dos anos […]", e ao admitir que "Portugal não tem tratado do papel da mulher nas comunidades de acolhimento à luz dos seus direitos de participação cívica, cultural e política".(9)
Era, de facto, o "retomar" a questão de género, que havia tido apenas um momento breve de afirmação na meia década de 80. No arranque desta primeira fase está uma recomendação do CCP, que se fica a dever à visão e sensibilidade de uma das raras mulheres que nele tinha voz. O “Conselho”, criado pelo Decreto-lei nº 373/80 de 12 de Setembro para ser um importante órgão consultivo do governo, era eleito de entre os líderes das associações e formado, como disse, na sua quase totalidade, por homens - à imagem do próprio dirigismo associativo da época. Maria Alice Ribeiro, que era uma "mulher excepção" e representava os media do Canadá no CCP, obteve, em fins de 1984, na reunião regional realizada em Danbury, Connecticut, consenso geral para a sua proposta de convocação de um congresso mundial de portuguesas emigradas. (10)
A Secretaria de Estado da Emigração aceitou o desafio e o "1º Encontro de Mulheres no Associativismo e no Jornalismo" aconteceu no ano seguinte.
Trinta e cinco portuguesas dos cinco continentes foram convidadas, através das embaixadas e consulados de Portugal, a apresentar comunicações: jornalistas, professoras, investigadoras, sindicalistas, empresárias, estudantes, dirigentes de colectividades… Mulheres de formação muito diversa, todas elas activas das suas comunidades - no ensino, na acção social, no teatro, na dança, na música, no desporto... (11).
A selecção desse grupo de personalidades convidadas não teve tanto a preocupação de assegurar um equilíbrio regional entre as grandes concentrações de emigrantes, como de reflectir a participação das mulheres, tal com à época se verificava, em comunidades com origem, idade e tradições de organização e acção femininas muito diversas. Assim, com uma representação mais em qualidade do que em quantidade, tendo como interlocutores vários membros do governo da República e dos governos regionais dos Açores e da Madeira e também da sociedade civil, se realizou essa reunião matricial em Viana do Castelo, no mês de Junho do ano seguinte.
1985 era o ano de encerramento da "Década" das Nações Unidas dedicada à Mulher, facto que não havia sido determinante na recomendação do CCP, embora a coincidência tenha contribuído, a par do carácter inédito da iniciativa portuguesa, para que o "Encontro" tivesse o alto patrocínio da UNESCO. Não havia, realmente, memória de organização, por parte do governo de um país de diáspora, de um forum semelhante, apesar de alguns, poucos, já disporem igualmente de mecanismos para audição geral dos seus expatriados.
A menção do Conselho das Comunidades torna-se incontornável no historial deste congresso, não só por lhe pertencer a autoria da proposta da convocatória, mas também porque o desenrolar dos trabalhos se inspirou nos seus moldes de debate e decisão, contou com parceiros oficiais do mesmo nível e fez apelo ao envolvimento do associativismo e dos media (precisamente como sucedia no próprio "Conselho").
Neste contexto, as "conselheira” a título informal puderam dialogar com os mais altos responsáveis pelas políticas para a emigração, transmitir-lhes os seus pontos de vista e, seguidamente, deliberar entre si conclusões e recomendações.
Nas conclusões gerais, realçaram (como António Braga haveria de fazer duas décadas depois – sinal da longa paragem do processo então encetado... - " […] a pouca audição que tem sido dada às mulheres portuguesas no estrangeiro". E, naturalmente, no final dos trabalhos quiseram enfatizar " […] o entusiasmo e a expectativa gerada pelo Encontro". (12)
Para audição futura e para a chamada das mulheres à intervenção cívica propunham a criação de uma associação internacional própria.
Na escolha de temas para debate, no modo de historiar o passado e olhar o presente e nas recomendações para a mudança de um "estado de coisas", colocaram a tónica em dois grandes objectivos indissociáveis: o de serem consultadas sobre a realidade global das comunidades e o seu futuro, tal como o viam e queriam legitimamente influenciar; o de repensarem o seu próprio papel na família, na vida colectiva, no trabalho profissional e no associativismo, a fim de passarem à execução de projectos de mudança.
Nos anos que se seguiram, a estrutura internacional autónoma para que apontavam não viria a formar-se – por falta assunção da liderança, decerto causada pela dispersão, pelas distâncias, pelas dificuldades de contacto.
Mais pragmática e fácil de implementar teria sido a proposta de inclusão da problemática feminina na agenda do CCP, para convocatória de novas reuniões... Em 1987, perante o impasse em que se caíra, a Secretaria de Estado das Comunidades Portuguesas enveredou por essa via, no âmbito de uma reestruturação do CCP. Previa-se a organização, não na orgânica mas na órbita do "Conselho" - por simples despacho do presidente do CCP, que era, nos termos da lei, um membro do Governo - de várias "conferências" temáticas em áreas prioritárias, entre elas uma "Conferência para a Promoção e Participação de Mulheres Portuguesas do Estrangeiro". (13)
A queda e substituição desse Executivo, no verão de 87, implicaram a marginalização imediata do CCP enquanto organismo de consulta e as "conferências" não foram nunca convocadas, tal como os plenários do "Conselho".

2- Cerca de uma década depois, a memória das expectativas geradas em 1985 e a convicção de que seria ainda necessário e possível dar-lhes cumprimento levou um pequeno número de participantes do "Encontro" de Viana a constituir uma associação, que reclamou a herança desse projecto em longa hibernação: a "Mulher Migrante - Associação de Estudo, Solidariedade e Cooperação".(Gomes, 2007: 99)
A "Mulher Migrante" manifestou, desde logo, uma vontade de cooperação com governo e com ONG’s interessadas na promoção de estudos e de reuniões ou Congressos periódicos, a fim de fazer o ponto da situação das mulheres migrantes e de abrir caminhos para a igualdade. Ainda que sem uma semelhante base institucional, no seu modo de funcionamento, encontra inspiração no modelo do CCP originário, que tinha raízes na comunidade (em sentido orgânico) e se inseria numa estratégia de cooperação "Estado -Sociedade Civil". Não será excessivo ver na "Mulher Migrante", mais precisamente na "plataforma de diálogo" que com o governo e instituições ou personalidades das comunidades do estrangeiro foi sendo mantida, essa vocação de se converter numa espécie de "Conselho" no feminino, (assinaladamente no período em que decorreram os "Encontros Para a Cidadania - a Igualdade entre Mulheres e Homens". (14)

IV - OS "ENCONTROS PARA A CIDADANIA", PARADIGMA DE MOBILIZAÇÃO PARA A IGUALDADE ENTRE MULHERES E HOMENS" (2005-2009)
Em 2005, por altura do 20º aniversário do "Encontro" de Viana, a "Mulher Migrante" apresentou ao Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas uma proposta de comemoração dessa efeméride, através da retoma de audições sistemáticas das emigrantes inseridas numa estratégia de mobilização para a intervenção cívica. Proposta que ele aceitou, patrocinando campanhas, com esse escopo, nas maiores comunidades da Diáspora, numa acção conjunta com ONG´s de Portugal e das comunidades, que foram levadas a cabo nos referidos "Encontros" realizados, sucessivamente, na América do Sul, em Buenos Aires (2005), na Europa, em Estocolmo (2006), no Canadá, em Toronto (2006), na África do Sul, em Joanesburgo (2008) e nos EUA, Berkeley (2008).
O Governo fez-se representar em todas essas reuniões a alto nível político - pelo Secretário de Estado das Comunidades, António Braga, ou por Jorge Lacão, o Secretário de Estado, que tutelava a "Comissão para a Cidadania e Igualdade de Género". (15)
A Jorge Lacão coube, na "Conferência para a Igualdade" em Toronto, fazer uma ampla explanação doutrinal sobre as novas "políticas de género" para a emigração. Na abertura dessa Conferência, asseverou, com meridiana clareza, que "{…]as tarefas fundamentais do Estado Português" para a promoção da igualdade se não podem limitar à acção junto das portuguesas e dos portugueses residentes no território[…]. Segundo ele, a letra da Constituição não deixa margem para dúvidas ao não excepcionar o campo de actuação além fronteiras, como é, aliás, esclarecido no Programa do XVII Governo Constitucional. O Governo compromete-se a "[…]estimular a participação cívica dos membros das comunidades portuguesas, tendo como princípio orientador a Igualdade de Oportunidades entre todos os portugueses e todas as portuguesas, nomeadamente a Igualdade de Género, independentemente de serem ou não residentes em Portugal”.
Mais longe foi ainda ao trazer à luz do dia o papel, sempre tão envolto na sombra do anonimato, das mulheres migrantes, admitindo que as políticas que as chamam a uma linha da frente " [...] configuram uma dinâmica de valorização destas comunidades e de proximidade entre o Estado e as comunidades portuguesas espalhadas pelo mundo".
Proximidade conseguida pelo Governo, marcando presença e tomando a palavra naquele "Encontro" com um discurso muito assertivo, em perfeita consonância com o programa do XVII Governo, que assinalava " […] a importância das políticas da igualdade não só para as próprias mulheres, mas para as comunidades e para o aprofundamento da estratégia de aproximação entre estas e o país". Todavia, para que o seu texto não ficasse letra morta, era imprescindível o esforço de comunicação com as pessoas, os destinatários do chamamento.
Lacão foi ao cerne da questão ao lembrar que, aquém dos objectivos programáticos do governo, " [...] as mulheres se encontram sub-representadas nas instâncias de decisão dos movimentos associativos, pelo que os seus pontos de vista e necessidades se arriscam a não ser tidos em conta". E, de seguida, alistou o equilíbrio das componentes feminina e masculina na vida associativa e na das comunidades - ideia chave para a paridade - como essencial aos objectivos do próprio programa do governo: “ [...] a participação equilibrada de mulheres e homens no movimento associativo e nos seus órgãos de tomada de decisão, bem como nas suas comunidades, é condição essencial para a defesa dos direitos, bem como para uma tomada de consciência das suas necessidades". (Lacão, 2009:11)
A palavra ganhou ali ,de facto, toda a sua força num acto de diálogo no interior de uma das maiores comunidades do estrangeiro, com mulheres e homens representativos do movimento associativo, onde estas teses praticamente nunca haviam sido afloradas, nem de uma forma espontânea, nem de parte do governo. Foi bem sublinhado o significado que se atribuía à acção das mulheres para garantia de preservação das instituições, tanto quanto para alcançar melhores condições de defesa dos direitos e interesses individuais e colectivos.
3 - Neste e nos demais "Encontros " se pretendeu levar a efeito um levantamento o mais abrangente possível do posicionamento e da actuação cívica das portuguesas no mundo, com um propósito de estimular a mudança. Isto é, não apenas de constatar, mas de agir ou interagir.
O Secretário de Estado das Comunidades acentuaria ao anunciar, em Joanesburgo, a preparação de um novo congresso mundial de mulheres emigradas: "[...] estas iniciativas são um claro sinal da firme disposição do Governo de Lisboa em promover encontros mundiais [...] pela importância que atribui à necessidade de reforçar os laços com Portugal". (Braga, 2009:132)
A data desse novo congresso não está ainda fixada, a suscitar várias interrogações: terão, ou não, continuidade as formas de audição regionais ou mundiais ensaiadas durante todo um mandato governamental, de 2005 a 2009? Passarão pelo movimento associativo, pela colaboração com as ONG's, como se viu neste quadriénio?
Não é de modo algum seguro antecipar que sim - desde logo, porque o programa do actual Governo, no ponto referente a Negócios Estrangeiros, Comunidades Portuguesas e Cooperação e Governo é, ao contrário do anterior, omisso no que respeita à problemática da igualdade de género e às iniciativas, havidas ou a haver, na área das "Comunidades" ou à relevância genérica de parcerias com as ONG's, neste domínio particular. (16)
Será, preferentemente, pelo CCP, enquanto órgão consultivo, com uma componente mais significativa de mulheres, que passará o eixo central das políticas com a componente de género? Poderá uma tal composição reforçar, efectivamente, o interesse pelas temáticas da igualdade de sexo, de que o Conselho das Comunidades tem estado bastante alheado?
Só a resposta a estas perguntas, a obter dentro dos próximos anos, permitirá concluir se estamos no limiar de uma estratégia para as comunidades portuguesas do estrangeiro, assente na chamada das mulheres à participação cívica igualitária.

V - MEDIDAS JURÌDICAS DE PROMOÇÃO DA IGUALDADE NO SÈCULO XXI
1 – A norma que determina a aplicação do princípio da paridade - imposto nas eleições legislativa e autárquicas - à eleição do CCP (o nº 4 do art.º 11º e a alínea a) do nº1 do art.º 37º da Lei nº 66-A/207) é, no plano jurídico-político, uma medida pioneira de promoção da igualdade de género na história da emigração portuguesa, perfeitamente conforme à letra e ao espírito da Constituição da República.
O anúncio da sua (então) próxima entrada em vigor foi feito na Conferência de Toronto por Jorge Lacão, como prova da vontade do governo de garantir a audição efectiva das mulheres num órgão onde sempre haviam sido uma pequeníssima minoria, na prática, sem acesso à sua instância de cúpula, o "Conselho Permanente". As listas para o CCP viriam, de facto, no ano de 2008, a assegurar, em observância da lei, a inclusão de um terço de mulheres. E como os actos eleitorais para a Assembleia da República e para as autarquias decorreram no ano seguinte, acabou por constituir como que um "ensaio geral" do sistema de quotas - bem sucedido, pois redundou no aumento previsível do número e percentagem de conselheiras e na sua ascensão ao Conselho Permanente.
A presença feminina globalmente no CCP, nas diversas Comissões e na instância de coordenação, é quantificável com todo o rigor (sabendo-se que está ainda longe de uma verdadeira igualdade), mas a importância real para o maior equilíbrio de participação de ambos os sexos na vida das comunidades do estrangeiro vai depender, directamente, do uso que as eleitas farão da sua capacidade de influenciar os processos de funcionamento e de decisão do "Conselho" e, indirectamente, do papel que venha a ser o desta instituição - que tem tido, como afirmei, um percurso acidentado e irregular enquanto forum de consulta do Governo e de representação dos emigrantes.

2 - Posterior à legislação que impõe a recomposição mais igualitária do CCP e ao termo dos "Encontros para a cidadania" é uma tomada de posição da Assembleia da República sobre a "problemática da mulher emigrante", em forma de resolução - a Resolução nº 32/2010, de 19 de Março - que se situa no mesmo âmbito e visa o mesmos resultados das estratégias e acções governamentais já referenciados. Muito embora não lhes faça qualquer alusão, parece querer objectivamente dar-lhes seguimento no futuro imediato... É no que se traduzirá uma ampla materialização do programa ali delineado, com o proclamado objectivo de "[…]definir um conjunto de medidas destinadas ao desenvolvimento da cidadania das mulheres portuguesas do estrangeiro".
Na realidade, o programa é, em traços gerais, semelhante àquele a que a Secretaria de Estado das Comunidades Portuguesas, em conjunto com entidades da sociedade civil, levou a efeito nos "Encontros para a Cidadania", correspondendo às principais propostas que neles foram avançadas. E prevê a utilização de instrumentos e metodologias idênticas, ao apontar para a efectivação de "seminários, campanhas de sensibilização, acções formativas e informativas junto das comunidades, incentivos a estudos e investigações...
Na Resolução nº 31/2010, aprovada na mesma data, os parlamentares recomendam ao Governo que " […] proceda ao estudo quantitativo e qualitativo da nova diáspora portuguesa do mundo.” E fazem sua uma ideia chave do Programa do XVII Governo (que o actual certamente não enjeitará)): a de preparar as medidas da sua política externa, em concertação com outros ministérios, "[…]no sentido de revelar uma mudança de paradigma face a esta nova diáspora portuguesa, colocando-a no centro das suas acções, fazendo dela uma verdadeira linha avançada da nossa diplomacia um pouco por todo o mundo”.
Todavia, no seu texto, nem o já existente Observatório da Emigração é objecto de qualquer juízo, nem a ausência de enfoque na estimativa e avaliação das migrações femininas é objecto de preocupação, como seria de esperar por parte de quem, longa e detalhadamente, se debruça, acto contínuo, na mesma sessão parlamentar, sobre a protecção dessas migrações, na Resolução nº 32/ 2010…
Resolução esta que se destina a contribuir para “ o desenvolvimento da cidadania das mulheres portuguesas residentes no estrangeiro “, visando: “Promover a igualdade efectiva entre homens e mulheres no universo das comunidades portuguesas no Mundo; Combater situações de violência de género; Desenvolver modalidades de inserção profissional das mulheres portuguesas no estrangeiro”. (Ponto 2, alíneas a), b) e c))
Objectivos, todos eles, traçados no programa do actual governo, no capítulo respeitante às políticas sociais de igualdade de género, sem qualquer referência expressa ao caso das mulheres expatriadas, pelo que não será desapropriado concluir que a "Resolução" procura afectar ou transpor o conteúdo das medidas ali delineadas, em termos gerais, para a situação particular das emigrantes. Ou seja, os parlamentares conseguem, deste modo, colmatar a omissão, detectada num documento de incontestável relevância política.
Este é, pois, um normativo programático, cuja execução parece estar perfeitamente ao alcance de governantes que já deram passos na boa direcção.
A Resolução não é, como se constata, muito inovadora pelo que recomenda. É-o pelo facto de a Assembleia da República se ter ocupado da matéria. Isto é, vale, sobretudo, pela sua carga simbólica, humanista (ou feminista, hoc sensu).
É a primeira vez que a questão de género na emigração tem uma tal focagem na Assembleia da República, fora de um processo de revisão constitucional – a primeira vez que os Deputados chamam a atenção para os deveres do Estado na consecução da igualdade de mulheres e homens. E – o que não é despiciendo… - cometem essa responsabilidade directamente ao "membro do Governo competente para o acompanhamento da política relativa às comunidades portuguesas".
Se a resposta do Executivo consistir em relançar, de uma forma consistente, o trajecto de diálogo e cooperação já empreendido - sem que tenha ainda atingido a generalização, a eficácia plenas, a exigir esforço incessante, sem fim à vista - estaremos no limiar de efectivação de políticas de emigração com a componente de género.

NOTAS
(1) O Estado, de um modo geral, privilegiou, de jure e de facto, a emigração de homens sós, assim como a miscigenação consentida ou encorajada nas colónias, a fim de reter no Reino as mulheres... E terá sido à atitude de desafio destas “viúvas” de maridos vivos, que decidiram partir aos seu encontro dos ausentes, que se ficou, fundamentalmente, a dever a matriz cultural portuguesa dessas colónias de povoamento. Segundo Boxer, a Coroa Portuguesa terá sido, geralmente, mais permissiva no que respeita â saída de mulheres para o Brasil, do que para África ou o Oriente.
(2) Maria Engrácia Leandro foi uma das primeiras investigadoras a evidenciar formas desta insuspeitada realidade, tendo centrando os seus estudos nas comunidades portuguesas da região parisiense.
(3) É certo que algumas medidas pontuais se podem destacar. Um exemplo: aquando da adesão de Portugal à CEE, no âmbito das comparticipações comunitárias, a SECP organizou diversas acções no domínio da formação profissional destinadas a mulheres - o que constituiu uma diligência pioneira, ainda que desenvolvida num universo limitado, e, por isso, sem decisivo impacte na vida da generalidade das portuguesas.
(4) A Lei nº37/81 de 3 de Outubro foi, a meu ver, descaracterizada pela via da regulamentação, que admitia, inclusive, a oposição do Estado em processo de reaquisição da nacionalidade pela mulher casada com estrangeiro. A Lei Orgânica nº1/2004 de 15 de Janeiro, no art. 30º veio permitir a recuperação da nacionalidade por mera declaração. Na parte final do nº2º do mesmo artigo estipula-se que a reaquisição "[…]produz efeitos desde a data do casamento".
(5) Afirmações do sociólogo Eduardo Victor Rodrigues, proferidas no encerramento do, Encontro “Cidadãs da Diáspora” em Espinho, tiveram eco nos media das comunidades, nomeadamente no Canadá. Citamos um artigo de 9 de Março de 2009 do jornal "Voice", intitulado justamente "Mudanças nos Hábitos dos Emigrantes Portugueses".
(6) No primeiro comunicado de imprensa sobre os "Encontros para a Cidadania" dizia-se, expressamente, que um dos seus objectivos era "o cumprimento do programa do XVII Governo (capítulo V, ponto 7) ".
(7) Não é nova a preocupação de estimar e analisar, de forma sistemática, os movimentos migratórios nacionais. Portugal participou activamente, desde os tempos do "Secretariado Nacional da Emigração", no Serviço de Observação Permanente das Migrações - SOPEMI - da OCDE – colaboração a que, na década de 80, era ainda dada uma grande importância.
(8) Nos "Encontros Para A Cidadania", sobretudo nos de Buenos Aires e de Estocolmo, foi insistentemente avançada essa recomendação. Tendo sido, em data posterior, criado o Observatório da Emigração, para evitar dispersão de esforços, o mais razoável parece ser agora uma insistência para que nele se venha a incluir o estudo das particularidades das migrações femininas. Objectivo necessário, visto que, pela força da desocultação de disparidades e injustiças, se poderá desencadear a alteração de mentalidades e atitudes.
(9) Estas declarações de António Braga são parte de uma entrevista transcrita na publicação sobre o "Congresso online", promovido em 2009 pela “ Mulher Migrante”. Um quarto de século antes, já a Secretária de Estado da mesma pasta, eu própria, encerrara o Encontro de Viana com um discurso semelhante, notando, no que às mulheres respeita, " [...] ausência de participação, de voz, de reconhecimento, de poder, ao menos de poder formal, nas instituições [...]" como consta das actas do "1º Encontro" editadas pelo Centro de Estudos. São, pois, posições concordantes, embora separadas por um longo hiato de duas décadas de inacção política, nesta área ...
(10) A génese dos Encontros para a Igualdade vem sumariada, num artigo com esse título, na edição sobre "O Congresso on line".
(11) "Jornalismo" considerado no seu sentido mais amplo, incluindo profissionais, correspondentes de meios de comunicação de âmbito europeu ou universal, como a “BBC”, a “Radio France Internacional”, os maiores quotidianos parisienses, a americana “CBS”, a par de produtoras ou directoras e colaboradoras de programas "étnicos" ou das próprias comunidades portuguesas.
As trinta e cinco participantes - das quais 14 jornalistas - procediam de dez países dos cinco continentes, com predominância das do norte da América, Canadá e EUA e, sobretudo, da Califórnia, onde o associativismo feminino tem uma existência quase centenária. A publicação sobre o "1º Encontro de Portuguesas Migrantes no Associativismo e no Jornalismo" (1986) incluiu os curricula e a síntese das comunicações.
(12) Nas conclusões, in fine, as participantes quiseram marcar esse carácter pioneiro, ao destacarem o seguinte: " […] Não se tem conhecimento que algum país de emigração tenha alguma vez organizado um Encontro deste tipo. As mulheres portuguesas no estrangeiro tiveram voz, usaram-na e partiram animadas por uma nova vontade de fazer. Em Portugal ficou o eco do que disseram".
Na verdade, nem governo nem as convidadas para o "Encontro" tinham modelo estrangeiro no qual buscar inspiração - salvo em iniciativas padronizadas no homem migrante... Como é sabido, na Europa são, sobretudo, os países do sul e mais recentemente alguns do leste europeu os que prosseguem políticas de acompanhamento das suas comunidades oriundas das migrações, e, por isso, em oitenta, era reduzido o leque daqueles que poderiam ter precedido Portugal na abertura a este tipo de audição...
(13) Uma outra das conferências, a de "Assuntos Económicos", foi proposta por empresários de Paris, que se deslocaram a Portugal, para audiências solicitadas ao Presidente da República e Governo. Não assim a destinada à promoção da participação das mulheres, mas, em qualquer caso, não se punha em dúvida a receptividade que teria no "grupo de Viana" e de um modo geral nas mulheres mais envolvidas na vida das suas comunidades. Uma breve referência às conferências é feita na publicação "Mulher Migrante - O Congresso on line" (p.8).
(14) A saída de cena política desse primeiro CCP marca definitivamente o fim de um ciclo. Ficou, contudo, viva a experiência de colaboração estreita entre o Estado e o universo associativo em projectos partilhados. A "Associação Mulher Migrante", converteu-se, desde a meia década de 90, num parceiro preferencial de vários departamentos governamentais com competência neste sector. Primeiramente, a "comissão para igualdade", sedeada no Conselho de Ministros (cuja designação foi variando, sem que isso implicasse descontinuidade na cooperação), e não a SECP, indício de que não dava sinais de receptividade para esta problemática, por muito instada que fosse a actuar...
(15) Na organização dos “Encontros”, a par da "Mulher Migrante", estiveram a Fundação Pro Dignitate, através da Doutora Maria Barroso, Presidente de Honra dos "Encontros", a Universidade Aberta, o "CEMRI", a "Rede Jovem para a Igualdade" e, em cada comunidade, uma ou várias ONG's responsáveis pela implementação do projecto: na América do Sul, a Associação Mulher Migrante Portuguesa da Argentina; na Europa, a federação "PIKO", com sede na Suécia: no Canadá, a "Working Women" e outras, com particular envolvimento da Cônsul Geral de Portugal; na África, a "Liga da Mulher Portuguesa"; nos EUA, o Departamento de Português da Universidade de Berkeley.
(16) A omissão contrasta com a relevância que é dada a parcerias com as ONG's em sede de cooperação, no ponto referente ao Ministério dos Negócios Estrangeiros. (Programa do XXVIII Governo, p. 127). Por outro lado, o "Programa de Governo", nesse mesmo ponto, não faz alusão a qualquer forma de diálogo com a "metade feminina" das comunidades – na unidade de um texto em que destaca o carácter “estratégico” do diálogo com a Juventude.

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