I wish I were there!

Mensagem
Monsenhor João Antão é uma das mais notáveis personalidades da nossa Diáspora, no nosso tempo. Reconhecido, igualmente, pelas duas pátrias em que dividiu a sua vida – Portugal e os EUA.
A sua obra como pároco - como cristão que mobiliza pelo exemplo de vida, como português de alma e coração, como Homem de pensamento e de cultura e como Homem de acção - dá bem a medida da sua estatura moral e intelectual.
A Igreja que refundou em Elizabeth, um dos sinais visíveis e simbólicos dessa dimensão humana, é uma das mais fraternas e dinâmicas comunidades e um dos mais belos e grandiosos templos, que a fé dos Portugueses sustenta nos cinco continentes do mundo. É, naturalmente, uma modelar organização colectiva, em que são muitos os que se envolvem no trabalho quotidiano, tão empenhado quanto eficaz, mas que, na sua origem e desenvolvimento, se fica a dever à visão e, também, à capacidade de induzir a cooperação de todos, que Monsenhor João Antão desde sempre demonstrou. Um projecto de missão e de vivência comunitária, que tem, hoje, seguidores à altura das responsabilidades de lhe dar continuidade.
As bodas de ouro sacerdotais de Monsenhor Antão, celebradas nesse Igreja, em que a memória de décadas de dedicação e de partilha do seu ideal cristão estará inteira, vão ser repassadas de momentos de emoção, que eu muito quereria, mas não poderei, compartilhar presencialmente.
Deixo, assim, em simples, breves e sentidas palavras, a minha homenagem ao insigne Português, que, ao longo destes 50 anos, foi um exemplo excepcional de generosidade e de tolerância, de inteligência e de sabedoria, plenamente postos ao serviço de Deus, dos seus paroquianos, dos seus semelhantes. E ao Emigrante, com a exacta compreensão dos problemas que é preciso ajudar a resolver em novas sociedades e da importância de contribuir para as tornar mais abertas ao valor das diferentes identidades, tradições e crenças dos povos que as constituem.
Alguém com quem sempre pude contar, no exercício de funções oficiais ou de voluntariado na área da emigração, e de quem todos muito ainda esperamos, como militante de grandes causas humanitárias, como guia espiritual e como amigo.
Bem-haja!
Com o maior respeito, admiração e estima, as felicitações da

Maria Manuela Aguiar
Antiga Secretária de Estado Da Emigração e das Comunidades Portuguesas